保函，又称保证书，是指 银行、保险公司、担保公司或个人应申请人的请求，向第三方开立的一种书面信用担保凭证。保证在申请人未能按双方协议履行其责任或义务时，由担保人代其履行一定金额、一定期限范围内的某种支付责任或经济赔偿责任。
银行保函，特指银行应申请人的要求向受益人开立的一种书面信用担保凭证，保证在申请人未能按双方协议履行其责任或义务时，由银行代其履行一定金额、一定时限范围内的某种支付或经济赔偿责任。
总结来说，保函是一种由银行或其他金融机构出具的，用于保证在申请人未能履行其合同义务时，由担保人（可以是银行、保险公司、担保公司或个人）代其履行支付或赔偿责任的书面凭证。银行保函是保函的一种形式，特指银行出具的保函。
