阴沉木，也称为乌木或古沉木，是指一些自然界生长的树木因为洪水、地震、泥石流等自然灾害被掩埋地下数千年的时间。在地下掩埋的过程中，由于隔绝了氧气和微生物，在高温高压的状态下，树木的木质不会发生腐烂，而发生碳化的过程，其间木质颜色会发深，硬度也会加强。阴沉木并不是某一特定树种，能形成阴沉木的植物种类较多，常见的有香樟、楠木、锥木、秋枫、杉木、水杉、柏木、桑树、槐树、楸树、枣树、铁力木、红椿等。
阴沉木因其独特的形成过程和稀有性，具有很高的收藏和研究价值。它不仅是制作高档家具和雕刻艺术品的上等材料，还因其不变形、分量重、密度高、不会被虫蛀等特点，被视为避邪、纳福、镇宅的宝物。此外，阴沉木还具有一定的药用价值，如《本草纲目》记载的乌木可以解毒、治疗霍乱吐痢、风湿、感冒等疾病。
总的来说，阴沉木是一种极为珍贵的木材，它的形成需要极为特殊的自然条件，因此数量稀少，价值非凡。
