天工开物的作者（宋应星和《天工开物》）

宋应星和《天工开物》

陈林如编写

600多年以前，也就是中国古代的明朝年间，中国出了一本在全世界都有重大影响的科学著作，这本书的名字叫《天工开物》。

被称为“技术的百科全书”的《天工开物》

《开工开物》是一本什么样书呢？

《天工开物》是一部全面记述中国古代工农业生产技术的巨著，也是世界上第一部关于农业和手工业生产的综合性著作，被欧洲学者称为“技术的百科全书”。

这部巨著十八卷，内容十分丰富，包括农业生产、化工、机械制造、矿物开采和冶炼、金属铸造、纺织、食品加工和造纸印刷等方面的生产技术。书中记述的许多生产技术，一直沿用到近代。书中还附有二百多幅精美的插图，把各种器具的制造过程都生动地表现出来，使得后人很容易学习和仿制。有个叫陈弦绪的晋州知州在守城抗击清兵时，就是依照《天工开物》中旋转型火箭弹“万人敌”的制造方法，制成了这种兵器，打败了清兵的围攻。

由于这本书写得好，用处大，很快就传到了外国。据不完全统计，《天工开物》先后翻译成日文、英文、法文、德文、俄文等多种文字，发行了20多个版本，印刷了40多次，在世界各国广泛传播，产生了巨大的影响，成为世界科学的经典著作。

那么，这本书是谁写的呢？它是怎样写出来的呢？告诉你，这本书的作者，就是宜春市奉新县的宋应星。

宋应星是明代著名的科学家。他从小聪明好学，十岁会做诗，兴趣又广泛，音乐、诗歌、医学、天文、下棋、绘画及自然科学，他都爱好，深得老师及长辈的喜爱。课外，他还喜欢学习被当时读书人称为"旁门左道"的各种物件的制作技术。有一次，他和几个朋友到一个人家去做客。那人家里摆满了许多大小、形状、颜色、图案都不同的花瓶。宋应星立即对这些陶土制成的花瓶发生了兴趣，不断询问这些花瓶的制作方法。一些朋友却摇头对他说："这些花瓶的制造方法，不过是雕虫小技罢了，不值得我们读书人学习。"宋应星却想：我们对这些日常生活用品，都不知道是怎么来的，这只说明自己的无知，怎么能简单地看作为雕虫小技呢？我一定要把他们搞懂。于是，他开始留心各种技艺资料的收集和记录。

《天工开物》中记录炼铁的过程

宋应星青年时代已经熟读经史及百家书，同时，他对自然科学及技术很有兴趣，熟读过李时珍的《本草纲目》等书，还喜欢音乐、美术，对时事政治特别关心，怀有济国济民的理想，常与同学好友纵谈天下大事。他特别喜欢观察研究实际生活中的事物，结交各种各样的朋友。传统的读书人，讲起《四书五经》来头头是道，讲起织布种庄稼，国计民生，就一窍不通。宋应星非常看不起这种脱离实际，不懂生产的坏作风。他批评这些人依靠劳动者生产的产品，吃喝玩乐，却瞧不起劳动者，只知死背经书，餐餐吃着白米饭，却忘了它们的来源。他认为，只有掌握了各种生产技术，生产出很多的东西，老百姓才会富，国家才会强。

因此，凡是有益于国计民生的生产活动、生产技术，都会引起宋应星的兴趣。他不是到工场看炼铁，就是到作坊看造纸，时不时向工匠们讨教技术细节。有时，他还会将现场操作的场面、生产的流程画下来。他想把这些知识编成书，传播流通，让更多的人学会它。为了编写书，他做了各种准备。他去北京参加会考，前后十多年，多次从南方到北方，又从北方回到南方，途中，总要到各地游览，几乎走遍中原和东南、中南、华南各省，增长了见识，丰富了知识。他参观考察过的许多农村和手工业作坊，学到了许多关于矿山、冶炼、舟车、染织和兵器制造的知识。他随在浙江湖州做知县的哥哥，到过杭嘉湖地区，考察过那里著名的养蚕、缫丝、纺织业。宋应星认真学习前人的经验，查考前人的技术文献，还注意学习当时传入中国的西方技术。

由于进行了广泛的社会调查，宋应星收集了丰富的资料，他对南北各地的农业和手工业生产作了大量的详细的科学考察和认真研究。终于在1937年，《天工开物》这本科学巨著完成了，宋应星为后人留下宝贵的财富。

奉新县宋应星纪念馆