木星在古代中国被称为岁星，取其绕行天球一周为12年，与地支相同的意思。西方一般称木星为朱比特，源自罗马神话中的众神之王，相当于希腊神话中的宙斯。
木星是太阳系中卫星数目较多的一颗行星，目前已发现有63颗卫星。木星的卫星是按发现的先后次序编号的，其中排名居前的4颗最大、也是最亮的卫星由伽利略用望远镜首先发现，后人因此将其命名为伽利略卫星。
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伽利略1610年对木星的四颗卫星：木卫一、木卫二、木卫三和木卫四的观察，成为赞同哥白尼日心说的有关行星运动的主要依据。
许多年来，人们一直认为木卫三是伽利略于1609年发现的，然而甘德早在公元前346年就发现了木卫三，比伽利略早了将近2000年。
◆木星的体积大，意味着它有非常强大的万有引力，这种强大的万有引力有时候会抓住漫游时离它太近的物体。
◆大多数木星的卫星体积小、不规则，并且基本没有差别，但其中有8颗是规则卫星，它们运行的轨道几乎呈正圆。
