怎么理解刑法追诉时效

追诉时效是指 刑法规定的对犯罪人进行刑事追诉的有效期限。在这个期限内，司法机关有权依法追究犯罪人的刑事责任；而一旦超过这个期限，即便犯罪事实清楚、证据确实充分，司法机关也不再行使追诉权。追诉时效的规定旨在保障人权、维护社会秩序，同时防止因时间过长导致证据灭失或难以查证，从而影响司法公正。

具体而言，追诉时效的期限根据犯罪的法定最高刑来确定：

法定最高刑为不满五年有期徒刑的，经过五年不再追诉。

法定最高刑为五年以上不满十年有期徒刑的，经过十年不再追诉。

法定最高刑为十年以上有期徒刑的，经过十五年不再追诉。

法定最高刑为无期徒刑、死刑的，经过二十年不再追诉。如果二十年以后认为必须追诉的，须报请最高人民检察院核准。

追诉时效从犯罪之日起计算，若犯罪行为有连续或者继续状态，则从犯罪行为终了之日起计算。此外，在追诉期限内又犯罪的，前罪的追诉期限从犯后罪之日起计算。

需要注意的是，追诉时效是一种刑罚消灭的制度，其价值体现在合理配置国家司法资源、督促司法机关及时行使刑罚权、限制国家刑事追诉权的无限扩大与延展，以及保障司法制度效率等方面。

综上所述，理解刑法追诉时效的关键在于明确其定义、计算方式和适用条件，以便在司法实践中正确运用追诉时效制度，维护社会秩序和司法公正。