回答这个问题之前，我们先来了解下漱口水。目前漱口水主要分为保健性和治疗性两大类型。治疗性的漱口水中含有洗必泰、复合碘剂等消炎、杀菌的药物成分，经常用于预防和治疗牙周病等问题，需要在医生的指导下使用，且不能长期使用，因此不在我们探讨的范围以内。
保健性的漱口水，因为对使用人群没有限制，基本成分是水、醇类、清洁剂、食用香精，根据添加的成分，大致可分为含酒精、含氟、含抗菌剂三大类。
口感很辣的漱口水，往往含有酒精成分。酒精在漱口水中主要是充当助溶剂，比如让香精更好地溶解在水中，达到一定量的时候，也有杀菌作用，但是与此同时，也会刺激口腔黏膜，往往有些令人难以忍受。
含氟化物的漱口水，和含氟牙膏一样，主要起到预防蛀牙的作用，不过漱口水中的含量非常低，但也聊胜于无。
漱口水中含有的抗菌剂，主要是西吡氯铵、桉叶油素等，具有抑菌杀菌的作用。从用漱口水代替刷牙的角度来看，这一类的漱口水是我们讨论的重点。
有研究表明，在刷牙以后使用含有的抗菌剂漱口水，比单独刷牙具有更加明显的抑制牙菌斑的作用。这个结论，看似证明了漱口水的抑菌杀菌作用，但事实并非如此。
口腔是一个充满各种微生物的环境，而牙菌斑就像是由不同细菌组成的“部落”。牙菌斑主要对牙齿和牙龈构成危害，导致龋病（蛀牙）和牙周病。牙菌斑存在于牙面、牙缝以及牙齿与牙龈之间，扎根牢固，不能被水冲去，只能用机械方法清除。而刷牙是清除牙菌斑最基本和最主要的方法。因此，如果仅仅使用漱口水，只能达到清新口气和短时间内抑菌的效果，却无法清除已经形成的牙菌斑。
其次，口腔并不是一个无菌环境，也存在一些正常菌群，但是使用含有的抗菌剂，却会一视同仁地把所有种类的细菌都消灭，造成菌群失调，长期使用反而不利于口腔健康，因此，漱口水只能作为刷牙后的辅助手段，并不能完全取代刷牙的作用。
使用漱口水，最好能够配合刷牙一起进行，在实在没有刷牙条件的情况下，再用漱口水代替刷牙，保持口腔卫生。另外，要选择适合自身情况的漱口水，如果没有口腔疾病，选择保健性的漱口水即可；而且使用漱口水要控制频率，每天最好别超过3次，避免清洁过度。
